Olivareros recogiendo aceituna en Villafranca de Los Barros. :: HOY
Es el cultivo más social y complemento indispensable de muchas rentas agrarias. Mueve un millón de jornales al año, genera el producto insignia de España en el mundo entero y a pesar de todo ello hay quienes están pensando en abandonarlo. Se trata del olivar, la producción agrícola que más suelo ocupa en la región, 265.000 hectáreas, y no pasa precisamente por su mejor momento.
A la sequía y heladas que ya venían dejando su áspera huella en las plantaciones se le ha unido en los últimos días la ola de calor para darle una estocada más. La situación en la que se encuentra el sector es realmente crítica, según coinciden en señalar cooperativas agroalimentarias y asociaciones agrarias, que vaticinan una caída entre el 40% y el 60% de la producción en la próxima campaña, la que seguirá a la recientemente finalizada.
«Tanto los técnicos de campo como los responsables de cooperativas, que son los que forman nuestro consejo sectorial, están de acuerdo en que este año la sensación es que se perderá el 60%, una estimación que tal y como está el campo en este momento no es exagerada», indica José Antonio Paz, coordinador técnico de Cooperativas Agroalimentarias de Extremadura.
Lo que han hecho las altas temperaturas ha sido provocar la caída de parte de la aceituna que ya asomaba en los árboles, de manera que esos frutos que han ido a parar al suelo han quedado inutilizados. A ello se une la vecería, un fenómeno cuyo origen no se acaba de explicar, que consiste en que después de un año de abundante cosecha se sucede otro en el que la producción es pequeña.
Circunstancias en cualquier caso que han llevado a los afectados a lanzar un grito de auxilio en ayuda del olivar, pidiendo a la administración que tome medidas urgentes que les ayuden a superar este tremendo bache.
«El problema es realmente grave. Se está perdiendo mucho dinero en el olivar tradicional, el que más superficie ocupa y el que necesita más inversión», indica Ignacio Huertas, de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA).
El precio del aceite y de la aceituna de mesa están por los suelos, según cuentan los productores, que no niegan que para algunos la situación es especialmente asfixiante, hasta el punto que de cara a la próxima campaña se están planteando si continuar adelante aún a riesgo de seguir perdiendo dinero o abandonar las explotaciones.
«La grandes empresas compran el aceite a unos precios ridículos, aprovechando que la crisis va a hacer que muchas cooperativas acaben aceptando vender el producto como sea», señala Manuel Laparra, de Apag-Asaja Extremadura.
Es lo que hay y por ello se piden ayudas directas, que se busque financiación que permita seguir adelante con préstamos concedidos a bajo interés.
«Si no se adoptan medidas rápidamente el olivar se va a dejar de mantener porque habrá explotaciones en las que se perderá demasiado dinero», indica Huertas, que como ejemplo para reflejar esas pérdidas señala que mientras producir un kilo de aceite cuesta 2,24 euros, «el kilo de virgen extra se está comprando a 1,76».
Es la voz de alarma de un sector que no quiere llegar a entonar un réquiem por el olivar, un cultivo que además de su trascendencia social y económica es, incluso, un recurso paisajístico y turístico de primera importancia en la comunidad autónoma.
Quienes se ocupan de que así sea conviven con un problema estructural para el que demandan soluciones coyunturas que hagan rentables las explotaciones y recuperen, incluso, la confianza de los propios olivicultores.
