La conocida como Agenda 2000 fue su tumba a principios de la década pasada. Esa serie de directrices que cambiaron el rumbo de la política agraria de la Unión Europea dejaron prácticamente en la clandestinidad al cultivo de girasol, repudiado por la Administración y por los agricultores en beneficio de otros herbáceos. Pero una década después vive su momento de resurrección. En las dos últimas campañas, la superficie destinada a girasol en la región ha sobrepasado la barrera de las 15.000 hectáreas, que fueron 21.913 el año pasado gracias a una buena climatología. Sólo la mayor sequía vivida en España en los últimos 75 años ha cortado en esta campaña la progresión -se espera unas 16.250 hectáreas- pero lo que no baja, todo lo contrario, es el precio que se va a pagar. Un precio más que interesante que empuja a sembrar a los que viven del campo. Una extraordinaria y aislada noticia en medio de una panorama penoso de pérdidas.
Esa misma sequía asola a Estados Unidos, uno de los líderes mundiales en producción de cereales y de soja, éste último básico para la elaboración de piensos. Y como no hay materia para eso, se ha disparado el atractivo muerto por el girasol. Sobre todo por los que tienen un alto contenido de ácido oleico. «No hay proteína vegetal para piensos porque la soja está viviendo una crisis mundial. Y aquí, el girasol, se convierte en una excelente alternativa», sentencia Joaquín Perera, responsable cultivos herbáceos de la organización agraria UPA-UCE.
Kilos
La Agenda 2000 potenció otros cultivos y se eliminó la ayuda especial que tenía la PAC para los cultivos oleaginosos. Los agricultores dejaron prácticamente de producir girasol. Los favoritos fueron, a partir de entonces, el maíz y el tomate. «Pero los agricultores estamos, como muchos, a lo que dicta el mercado y desde hace un par de años los aires han cambiado. Y este año hubiera sido mucho mejor si no tuviéramos la sequía tan fuerte», agrega Perera.
La falta de lluvias va a propiciar que en una hectárea de girasol apenas se vaya a sacar este año entre 200 y 300 kilos cuando, con unas condiciones meteorológicas buenas, la cifra se podía haber situado entre los 800 y 1.000 kilos por hectárea. Las 15.000 hectáreas de girasol en Extremadura suponían en 2010 que una quinta parte de este cultivo en España estaba en nuestro territorio.
En lo que no hay merma para los productores extremeños es en el precio que van a recibir. En los dos últimos años se ha pasado de percibir no más de 0,35 euros/kilo a los 0,58 que se cobró el año pasado y que, seguramente, se van a pagar, como mínimo, en este año. Casi un 75% más, algo insólito en la actual realidad agroganadera. «A ese precio es rentable y te animas a sembrar», concluye el dirigente agrario, quien confía en que las buenas perspectivas sigan a corto plazo.
Junto a la baja cantidad de soja, otro factor se alía para que cada vez haya más este tipo de oleaginosa en las parcelas: el biodiesel que mueve los coches híbridos. Cada vez se necesita más materia prima para ello y el girasol es una fuente suministradora de primera mano.
